中醫認為，空心菜具有很強的解毒功效。它具有解暑行水、清熱解毒、涼血止血、潤腸通便等功效，被《南方草本狀》譽為“奇蔬”；適用于痔瘡、便血、折傷、蟲蛇咬傷、淋濁、帶下及飲食中毒等癥。平時泌尿系統感染，或是小孩鼻出血，都能用空心菜煮湯來喝，有治療效果。

    而現代營養學發現，空心菜具有很強的排毒功能。其中粗纖維含量極為豐富，由纖維素、木質素和果膠等組成。果膠能加速體內有毒物質排泄，木質素能提高巨噬細胞吞食細菌的活力，殺菌消炎。空心菜還能通便防癌，可加速排便，對防治便秘及減少腸道癌變有積極的作用。它還含有大量的維生素C和胡蘿卜素，有助于增強體質，防病抗病。現代醫學還證明，空心菜能降低血糖，可作為糖尿病患者的食療佳蔬。

    挑選空心菜時，葉子越寬大的越新鮮脆嫩。同時，要挑選無黃斑、莖部不太長的。而烹調加熱時間不恰當，會使空心菜顏色變差，營養受損。最好把莖和嫩葉分開吃。嫩葉適合急火快炒和涼拌，和腐竹、豆腐、魚、肉末、芝麻醬等一起吃能使營養搭配更為合理。莖則可以切成丁，與黃豆、豆渣等一起炒，口感獨特，營養豐富。此外，空心菜性寒滑利，體質虛弱、脾胃虛寒、大便溏泄者不宜多食，血壓偏低、胃寒者慎吃。吃涼拌或清炒空心菜時，最好放點蒜，因蒜能佐治寒涼。